駐車場で落ち合い、苔の森を抜けて山を目指す。コースを歩き出してすぐ、足元の色が変わる。日本で2番目に苔の種類が多いとされるこの森は、木々の隙間から差し込む光を受けて、地面一面がやわらかな緑に覆われている。登りはじめたころの道はきちんと整備されていて、歩きやすい。

歩きながらもたびたび足を止めて、そこにある苔のことを知る。名前の由来や見分け方、木々との関係、太陽の好き嫌い。ひとつひとつの個性を知ると、距離がぐっと近くなる。

道はやがて上りに変わり、木の根っこをかき分けて進む足元が岩場に変わる。小屋を抜け、最後の岩場を慎重に越えると、視界が一気にひらける。山頂からは、眼下に白駒池、その先に八ヶ岳の山並みが広がって見える。もうこんなに歩いてきたのかと少し驚く。

山頂ちかくで昼食をとる。食事のあとには、田中さんがコーヒーを淹れてくれる。プロスノーボーダーとして雪山を渡り歩き、いまは佐久で自然のそばに暮らしている。同時に、3人の子供を育てる母でもある。冬には雪質を見分けていた目が、グリーンシーズンは足元の苔の違いを見分けることに向けられている。

下山して白駒池のほとりに出ると、また彼女の足がたびたび止まる。一本の倒木にも、何種類もの苔が重なって生えていることを教えてもらう。丸くふくらんだもの、針のように細いもの、光や水の当たり方だけで色を変えるもの。ただの緑にしか見えていなかった地面が、よく見ると一つひとつまったく違う顔をしている。

最後はボートに乗り、水の上から白駒池を眺める。ここはかつての火山活動で川がせき止められてできたせき止め湖。標高2,100mを超える天然湖としては日本最大とされる。標高が高いぶん、水は驚くほど澄んで冷たい。水面をよく見ると、絶滅危惧種にも指定されているホソバウキミクリの葉があちこちに浮かんでいる。

じっくりと山歩きを堪能し、拠点へ戻る道すがら、道端の苔がふと目に留まる。今まではぼんやりと緑にしか見えていなかったその一角に、いくつも違う種類の苔が重なっていることに気づく。それを自分が見分けられていることに気づいて、少し誇らしい気持ちになる。

駐車場で落ち合い、苔の森を抜けて山を目指す。コースを歩き出してすぐ、足元の色が変わる。日本で2番目に苔の種類が多いとされるこの森は、木々の隙間から差し込む光を受けて、地面一面がやわらかな緑に覆われている。登りはじめたころの道はきちんと整備されていて、歩きやすい。

歩きながらもたびたび足を止めて、そこにある苔のことを知る。名前の由来や見分け方、木々との関係、太陽の好き嫌い。ひとつひとつの個性を知ると、距離がぐっと近くなる。

道はやがて上りに変わり、木の根っこをかき分けて進む足元が岩場に変わる。小屋を抜け、最後の岩場を慎重に越えると、視界が一気にひらける。山頂からは、眼下に白駒池、その先に八ヶ岳の山並みが広がって見える。もうこんなに歩いてきたのかと少し驚く。

山頂ちかくで昼食をとる。食事のあとには、田中さんがコーヒーを淹れてくれる。プロスノーボーダーとして雪山を渡り歩き、いまは佐久で自然のそばに暮らしている。同時に、3人の子供を育てる母でもある。冬には雪質を見分けていた目が、グリーンシーズンは足元の苔の違いを見分けることに向けられている。

下山して白駒池のほとりに出ると、また彼女の足がたびたび止まる。一本の倒木にも、何種類もの苔が重なって生えていることを教えてもらう。丸くふくらんだもの、針のように細いもの、光や水の当たり方だけで色を変えるもの。ただの緑にしか見えていなかった地面が、よく見ると一つひとつまったく違う顔をしている。

最後はボートに乗り、水の上から白駒池を眺める。ここはかつての火山活動で川がせき止められてできたせき止め湖。標高2,100mを超える天然湖としては日本最大とされる。標高が高いぶん、水は驚くほど澄んで冷たい。水面をよく見ると、絶滅危惧種にも指定されているホソバウキミクリの葉があちこちに浮かんでいる。

じっくりと山歩きを堪能し、拠点へ戻る道すがら、道端の苔がふと目に留まる。今まではぼんやりと緑にしか見えていなかったその一角に、いくつも違う種類の苔が重なっていることに気づく。それを自分が見分けられていることに気づいて、少し誇らしい気持ちになる。